Alle diabetische voetwonden zijn gekoloniseerd met potentieel pathogene micro-organismen. De aanwezigheid hiervan betekent echter niet dat de wonde geïnfecteerd is.
Kolonisatie betekent dragerschap, m.a.w. er bevinden zich bacteriën in de wonde maar zonder infectietekens.
Bij een infectie zijn er klinische tekens aanwezig zoals roodheid (rubor), zwelling (tumor), warmte (calor) en pijn (dolor) en kan er ziekte optreden.